Sejarah dan status semasa penjanaan kuasa hidrogen

Stesen janakuasa besar, sama ada kuasa hidro, kuasa haba atau kuasa nuklear, menghantar tenaga elektrik yang mereka jana ke grid, yang kemudiannya menyampaikannya kepada pengguna. Walau bagaimanapun, beban pelbagai pengguna elektrik adalah berbeza, dan grid kuasa kadangkala mempunyai puncak dan kadangkala palung. Untuk melaraskan beban puncak, stesen janakuasa dalam grid kuasa selalunya perlu dimulakan dengan cepat dan lebih fleksibel. Penjanaan kuasa hidrogen adalah yang paling sesuai untuk memainkan peranan ini.
Kaedah yang lebih baru untuk menjana tenaga hidrogen ialah sel bahan api hidrogen. Ini adalah peranti yang menggunakan hidrogen dan oksigen (untuk membentuk udara) untuk terus menjalani tindak balas elektrokimia untuk menjana tenaga elektrik. Dalam erti kata lain, ia juga merupakan tindak balas terbalik elektrolisis air untuk menghasilkan hidrogen dan oksigen. Sejak 1970-an, Jepun dan Amerika Syarikat serta negara-negara lain telah meningkatkan penyelidikan ke atas pelbagai sel bahan api dan kini telah memasuki pembangunan komersial. Jepun telah menubuhkan stesen janakuasa sel bahan api 10,000-kilowatt dan lebih daripada 30 pengeluar di Amerika Syarikat sedang membangunkan sel bahan api. Jerman, Britain, Perancis, Lebih daripada 20 syarikat di Belanda, Denmark, Itali dan Austria juga telah melabur dalam penyelidikan sel bahan api. Kaedah penjanaan kuasa baharu ini telah menarik perhatian dunia.
Prinsip paling mudah sel bahan api adalah untuk menukar secara langsung tenaga kimia bahan api kepada tenaga elektrik tanpa terbakar. Kecekapan penukaran tenaga boleh mencapai 60%-80%. Ia juga mempunyai kurang pencemaran dan bunyi yang rendah. Peranti boleh menjadi besar atau kecil dan sangat fleksibel. Pada mulanya, peranti penjanaan kuasa jenis ini adalah kecil dan mahal, dan digunakan terutamanya sebagai sumber kuasa dalam aeroangkasa. Kini harga telah dikurangkan dengan ketara dan ia secara beransur-ansur beralih kepada aplikasi tanah. Pada masa ini, terdapat banyak jenis sel bahan api.